Die neuen EU-Verordnungen zur Nachhaltigkeitsberichterstattung und Sorgfaltspflicht

Vom GAIL Europe Regional Board

Die neuen EU-Verordnungen zur Nachhaltigkeitsberichterstattung und Sorgfaltspflicht

Teil 2: Globale Sorgfaltspflichten im Rahmen des EU-Nachhaltigkeitsrahmens

Einführung
In unserem ersten Update haben wir den EU-Finanzrahmen vorgestellt, einen wichtigen EU-Regulierungsrahmen, der Teil des umfassenderen europäischen Green Deals ist, dessen Ziel die Klimaneutralität bis 2050 ist.

Unser erster Beitrag konzentrierte sich auf die Richtlinie zur Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen (CSRD) sowie auf einen Überblick über die Taxonomie-Verordnung und die Verordnung zur Offenlegung nachhaltiger Finanzdienstleistungen (SFDR). Die CSRD ist ein wichtiger Teil des EU-ESG-Puzzles, da sie eine breite Palette von EU- und internationalen Unternehmen dazu verpflichtet, gemäß einem engmaschigen Netz von Umwelt-, Sozial- und Governance-Faktoren (ESG) zu berichten. Weitere Einzelheiten finden Sie unter Der EU-Rechtsrahmen für Nachhaltigkeit – So finden Sie sich im Labyrinth zurecht.

Im Gegensatz zu den bisherigen Regelungen des EU-Rahmenwerks für ein nachhaltiges Finanzwesen zielt die Richtlinie zur Erfüllung der Nachhaltigkeitspflicht von Unternehmen (CSDDD) darauf ab, sicherzustellen, dass sowohl bestimmte Unternehmen in der EU als auch außerhalb der EU angemessene Maßnahmen hinsichtlich der Menschenrechte und der Umwelt ergreifen.

In diesem Artikel werden die wichtigsten Verpflichtungen im Rahmen der CSDDD beschrieben, darunter Fristen für die Einhaltung, Sorgfaltspflichten und deren umfassendere Auswirkungen auf Unternehmen. Bitte beachten Sie, dass es auch verschiedene sektorspezifische EU-Nachhaltigkeitssorgfaltspflichten gibt, auf die wir in diesem Artikel nicht näher eingehen.

Umfang und Beginn der Pflichten

Die im Juli 2024 in Kraft getretene CSDDD verpflichtet Unternehmen, die Verantwortung für die Ermittlung, Verhinderung und Eindämmung negativer Auswirkungen auf Umwelt und Menschenrechte in ihren Betrieben und großen Teilen ihrer Lieferketten (insbesondere vorgelagert, aber auch nachgelagert) zu übernehmen. Unternehmen müssen Pläne für den Klimawandel umsetzen, um die Klimaziele der EU zu erreichen.

Die Anwendung der CSDDD erfolgt stufenweise auf Grundlage der Unternehmensgröße und des Umsatzes:

• Juli 2027: Gilt für Unternehmen mit mehr als 5,000 Beschäftigten und einem Jahresumsatz von 1.5 Milliarden Euro (ab diesem Zeitpunkt müssen auch Unternehmen außerhalb der EU die Regelung einhalten, wenn sie diesen Umsatz in der EU erzielen; eine Beschäftigtenschwelle gibt es nicht).
• Juli 2028: Wird auf Unternehmen mit mehr als 3,000 Mitarbeitern und einem Umsatz von 900 Millionen Euro ausgeweitet (wobei ab diesem Zeitpunkt auch Unternehmen außerhalb der EU die Vorschriften einhalten müssen, wenn sie diesen Umsatz in der EU erzielen; es gilt keine Mitarbeiterschwelle).
• Juli 2029: Gilt für Unternehmen mit mehr als 1,000 Mitarbeitern und einem Umsatz von 450 Millionen Euro. (Auch Unternehmen außerhalb der EU müssen sich ab diesem Zeitpunkt an die Vorschriften halten, wenn sie diesen Umsatz in der EU erzielen, ohne dass eine Arbeitnehmerschwelle gilt.) Bestimmte Franchise- und Lizenzvereinbarungen, die sowohl von Unternehmen aus der EU als auch von Unternehmen außerhalb der EU geschlossen werden, fallen ab diesem Zeitpunkt ebenfalls unter die Vorschriften.

Zusammenfassung der Verpflichtungen im Rahmen der CSDDD

Zu den wichtigsten Verpflichtungen im Rahmen der CSDDD gehören:

1. Due-Diligence-Richtlinien: Unternehmen müssen Nachhaltigkeitsaspekte in ihre Richtlinien integrieren und detailliert darlegen, wie sie in ihren Betrieben, Tochtergesellschaften und großen Teilen ihrer Lieferketten mit Menschenrechts- und Umweltrisiken umgehen.
2. Risikoidentifizierung und -bewertung: Regelmäßige Bewertung tatsächlicher und potenzieller Risiken für Menschenrechte und Umwelt, um sicherzustellen, dass Auswirkungen im Zusammenhang mit der eigenen Geschäftstätigkeit des Unternehmens, den Geschäftstätigkeiten seiner Tochtergesellschaften sowie der Aktivitätskette seiner Geschäftspartner ermittelt werden.
3. Minderungs- und Präventionsmaßnahmen: Unternehmen müssen Maßnahmen ergreifen, um identifizierte Risiken zu verhindern und/oder zu mindern. Dazu gehören beispielsweise die Änderung interner Praktiken, die Einbindung von Lieferanten oder, falls erforderlich, die Anpassung der Beschaffungsmethoden.
4. Überwachung der Wirksamkeit: Kontinuierliche Überwachung und Aktualisierung von Richtlinien, um die Wirksamkeit von Due-Diligence-Maßnahmen sicherzustellen.
5. Pläne für den Klimawandel: Die in den Geltungsbereich fallenden Unternehmen müssen Pläne für den Klimawandel erstellen und Ziele für die Reduzierung der Treibhausgasemissionen (Scope 1, 2 und 3) im Einklang mit den EU-Zielen für 2030 und darüber hinaus festlegen.
6. Stakeholder- und Wertschöpfungsketten-Engagement: Unternehmen müssen mit betroffenen Interessengruppen zusammenarbeiten und Beschwerdemechanismen für Einzelpersonen oder Gemeinschaften einrichten, die durch ihre Geschäftstätigkeit negativ betroffen sind.
7. Berichterstattungspflichten: Unternehmen müssen ihre identifizierten Risiken, die von ihnen umgesetzten Maßnahmen und deren Wirksamkeit in jährlichen Nachhaltigkeitsberichten öffentlich offenlegen. Ausnahmen gelten für Unternehmen, die nach der CSRD berichten.

Bei Nichteinhaltung drohen Strafen, darunter Geldbußen in Höhe von mindestens 5 % des Jahresumsatzes. Die Höchststrafe wird von den EU-Mitgliedstaaten festgelegt, die die CSDDD bis Juli 2026 in nationales Recht umsetzen müssen. Darüber hinaus drohen Unternehmen bei Nichterfüllung ihrer Sorgfaltspflichten zivilrechtliche Haftung.

Indirekte Auswirkungen auf Wertschöpfungsketten

Auch Unternehmen, die nicht direkt der CSDDD unterliegen, können die Auswirkungen zu spüren bekommen. Von den betroffenen Unternehmen wird erwartet, dass sie die Einhaltung der Vorschriften in großen Teilen ihrer Wertschöpfungskette sicherstellen und indirekt auch von ihren Zulieferern und Partnern die Einhaltung dieser Standards verlangen. Dies könnte einen Dominoeffekt auslösen und kleinere Unternehmen dazu bewegen, sich der CSDDD anzupassen, auch wenn sie nicht explizit erfasst sind.

Fazit

Obwohl die CSDDD gerade erst geregelt wurde, könnte sie bald wieder zur Verhandlung stehen: Am 20. November kündigte die Kommission an, dass sie beabsichtigt, die CSDDD im Rahmen eines sogenannten „Omnibus-Gesetzgebungsverfahrens“ wieder zu öffnen und mit der CSRD und der Taxonomie zu verschmelzen. Eine solche Wiedereröffnung der CSDD könnte weitreichende Auswirkungen auf ihren zukünftigen Umfang und ihre zukünftige Reichweite (sowie auf die der CSRD und der Taxonomie) haben.

Die CSDDD stellt eine grundlegende Änderung der Corporate Governance in Europa dar und legt einen größeren Schwerpunkt auf langfristige ökologische und soziale Auswirkungen. Die Fristen für die Einhaltung der Vorschriften variieren je nach Unternehmensgröße und Umsatz. Die erste Gruppe muss die Vorschriften bis Juli 2027 einhalten. Unternehmen, ob direkt oder indirekt betroffen, sollten daher frühzeitig mit der Planung beginnen, um diesen Verpflichtungen nachzukommen, und sicherstellen, dass sie die Sorgfaltspflicht in ihre Unternehmensstrategien integrieren. Eine frühzeitige Vorbereitung ist der Schlüssel zur Minimierung von Risiken und zur Nutzung von Chancen in einem nachhaltigeren Geschäftsumfeld.

Outlook

Schauen Sie hier auch in den nächsten Artikeln nach, in denen wir Schlussfolgerungen aus dem EU-Rahmenwerk für ein nachhaltiges Finanzwesen ziehen und uns damit befassen, welche Auswirkungen es auf Unternehmen in anderen Teilen der Welt, einschließlich der Länder des Südens, hat. Außerdem werden wir uns mit den Auswirkungen der EU-Verordnung zur Abholzung von Wäldern befassen.