By Michaël Ryland, voorzitter van GAIL, bestuurslid voor Azië-Pacific

De lat hoger leggen

Nu we 2026 naderen, merk ik een groeiend vertrouwen dat de basis voor een impacteconomie steeds beter wordt gelegd – en een toenemende ongeduld om te zien dat die basis vruchten afwerpt.

Voor ons als advocaten gespecialiseerd in impactrecht betekent dit volgens mij dat we de lat hoger moeten leggen. 

Wat onze ambities betreft, moeten we de lat hoger leggen voor de beoogde impactresultaten. Deze worden niet snel genoeg en niet op voldoende schaal bereikt. 

Wat onze eigen bijdragen betreft, moeten we de lat hoger leggen. Wat gisteren werkte, werkt vandaag niet meer. Oplossingen die niet aan de verwachtingen voldoen, moeten opnieuw worden ontworpen. Ze moeten passen bij de omvang en urgentie van de huidige problemen. Ze moeten hanteerbaar zijn in een drukke, complexe en onvoorspelbare omgeving. 

Het GAIL-platform gebruiken

GAIL is hét platform om dit te realiseren. Ik ben geïnspireerd door het werk dat GAIL dit jaar heeft verricht, de ideeën die GAIL en haar partners onderzoeken, en de toewijding en creativiteit van iedereen die bij GAIL betrokken is. Niemand is beter geplaatst om de lat voor impactrecht te verhogen en niemand is beter geplaatst om dit te realiseren. 

Top van Mexico

Niets illustreert dit beter dan de GAIL-top in Mexico in oktober.

Elke GAIL Summit geeft Impact Lawyers nieuwe energie. Het vernieuwt het gevoel van doelgerichtheid, inspireert met voorbeelden van wat GAIL-leden wereldwijd doen en opent nieuwe of andere perspectieven op vraagstukken.

De recente GAIL-top in Mexico heeft dit ruimschoots bewezen! De energie die het genereerde, het enthousiasme en de goede wil, zijn moeilijk in woorden te vatten. 

Een enorm dankjewel aan het LATAM-team voor hun fantastische werk bij de organisatie en voor hun geweldige gastvrijheid, en aan Sarah, Keya, Karen en Louise voor al hun geweldige werk achter de schermen om dit mogelijk te maken.  

Enorme uitdagingen

De topconferentie behandelde vele thema's. Ik wilde er slechts een paar uitlichten die mij opvielen – ze belichten alle een ander perspectief op het verhogen van de lat voor impactrecht.

Het eerste thema is klimaat en biodiversiteit. Deze kwesties hebben een grote impact op veel verschillende gebieden. Ze vormen enorme uitdagingen en vereisen enorme oplossingen. 

Als advocaten moeten we niet vergeten dat dit een kwestie van rechtvaardigheid is – tussen generaties, tussen gemeenschappen, tussen belanghebbenden. 

Dit heeft zich tot nu toe gemanifesteerd in een aantal baanbrekende rechtszaken en innovatieve modelcontracten. Dit is nog maar het begin.   

Er is al veel werk verricht aan de technische aspecten van het verminderen van emissies en aan de financiële meetmethoden. Maar het juridische kader voor klimaat en biodiversiteit als rechtvaardigheidsvraagstukken, en de juridische instrumenten om dat kader in de dagelijkse praktijk te implementeren, bevinden zich nog in een veel vroeger stadium.   

Dit is een gebied dat ruimte biedt voor juridische creativiteit. Er is behoefte aan juridische innovatie op het gebied van de erkenning van natuurlijke en maatschappelijke waarde en waardecreatie, om een ​​duurzamere risico-rendementsanalyse te ontwikkelen en verder te gaan dan compromissen waarbij de winst van de één ten koste gaat van de ander, en waar economische en milieudoelstellingen botsen. 

Doorsnijden

Een tweede thema was de noodzaak voor impactadvocaten om in te spelen op de behoeften van de markt. 

In veel landen is de politiek steeds meer gepolariseerd. Het bedrijfsleven, stichtingen en ngo's opereren in een lastig landschap. 

Advocaten die zich richten op maatschappelijke impact moeten ondersteunend en creatief zijn. Zaken vereenvoudigen en haalbaar maken. Cliënten in staat stellen een gemeenschappelijk doel te vinden en zich daarop te concentreren. Taal gebruiken die verbindt. Zorgen voor een focus op strategisch denken – op zoek naar waarde op lange termijn en veerkracht.

Dit raakt al ons werk. Het onderwerp kwam bijvoorbeeld aan bod tijdens de discussies op de top over het creëren van bescherming voor impactinvesteringsstructuren, over hoe verantwoord contracteren te bevorderen en over het omgaan met de afbouw van sociale en milieuregelgeving. 

In zekere zin is dit niet nieuw. Creativiteit en een focus op impact zijn altijd al onderdeel geweest van impactgericht recht. Maar de behoefte is nu groter dan ooit, en de noodzaak en de mogelijkheid om elkaar te ondersteunen en van elkaar te leren, zijn nog nooit zo groot geweest.

Waarde tonen

Een derde thema is dat de wet haar waarde moet aantonen. We ontvingen twee duidelijke boodschappen van de niet-juristen op de top:

• De wetgeving biedt geen antwoord op de grootste uitdagingen. Ongelijkheid is een realiteit. De wet schiet tekort omdat ze gebaseerd is op stabiliteit, procedures en orde, en de drijfveren voor wetsherziening zijn niet sterk of ambitieus genoeg.
• Het recht moet een katalysator zijn voor systeemverandering. Advocaten – en met name impactadvocaten – moeten de architecten van het rechtssysteem zijn. Impactadvocaten moeten de regels vormgeven, niet ze simpelweg opvolgen.

Dat legt de lat hoger en is een oproep tot actie.

Bedankt

Dit is mijn laatste column als voorzitter en ik ben iedereen met wie ik heb samengewerkt enorm dankbaar. Het zijn er te veel om ze allemaal in deze column te noemen, maar ik wilde er wel een paar in het bijzonder noemen. En voor alle anderen: weet dat jullie in gedachten blijven.

De eerste dankbetuiging gaat hand in hand met een afscheid. Zoals velen van jullie weten, zijn Sarah en Keya het afgelopen jaar gedurende verschillende periodes met zwangerschapsverlof geweest.  Karen Sng Sugden en Louise Williams Ze hebben fantastisch werk verricht om GAIL in die periode soepel te laten draaien en de vele verschillende activiteiten van GAIL op te pakken. We nemen in het vierde kwartaal van dit jaar afscheid van hen beiden en ik wil hen hartelijk bedanken voor alles wat ze hebben gedaan. 

Nogmaals hartelijk dank aan Sarah DobsonJames en Keya AdvaniZe zijn teruggekeerd naar een GAIL dat zich aanpast aan veranderde omstandigheden, zowel wat betreft de wereld van impactrecht als de eigen ambities en middelen van GAIL. Dus dit is een warm welkom terug en een oprecht dankwoord voor het in handen nemen van de leiding en het weer vooruit helpen.

Mijn derde dankwoord gaat uit naar het team van officieren dat het stokje overneemt. Ik draag het stokje over aan... Melissa Manzo, de vicevoorzitter van dit jaar, van wie ik weet dat hij – en eigenlijk al – fantastisch werk zal leveren als leider van GAIL volgend jaar, samen met Emiliano Giovine als vicepresident en Jessica Blumenthal als secretaris.   

We hebben het hele jaar als team samengewerkt en ik ben ontzettend dankbaar voor al hun wijze raad en steun.

Het was een groot voorrecht om dit jaar voorzitter van GAIL te zijn en een fantastische gelegenheid om met jullie allemaal in contact te komen. Ik kijk ernaar uit om deel te blijven uitmaken van de GAIL-gemeenschap en ik hoop dat jullie allemaal met plezier als Impact-advocaten aan de slag gaan!

Michaël Ryland
24 November 2025