By Michaël Ryland, voorzitter van GAIL, bestuurslid voor Azië-Pacific

De toekomst

Terwijl ik de pen voor deze column op papier zet, is de Top in Mexico nog geen drie weken verwijderd. Je kunt je nog steeds inschrijven en je zult er geen spijt van krijgen. Het LATAM-team heeft een fantastische reeks sessies samengesteld! Ik kijk er enorm naar uit.

De voorpret van de Summit heeft me ertoe aangezet om in deze column het thema "vooruitkijken" te bespreken. Wat staat Impact Law te wachten? Waar moeten Impact-juristen aan denken en plannen voor maken? Waar liggen de uitdagingen en kansen?

Dit thema kent vele invalshoeken. De meest voor de hand liggende vraag is hoe veranderende politieke en economische omstandigheden de impactwetgeving zullen beïnvloeden. Het korte antwoord is dat ze op veel manieren van invloed zullen zijn, maar een groot deel daarvan is te danken aan het ruwe zeeoppervlak. 

Verder dan dat oppervlak rijzen er vragen op de langere termijn: wat zijn de groeiende leergebieden binnen Impact Law? Welke connecties en platforms moeten worden opgebouwd om Impact-juristen te helpen resultaten te behalen? Welke carrièremogelijkheden kunnen worden gecreëerd om Impact Law en de praktijk ervan integraal onderdeel te maken van het juridische kader wereldwijd?

Dat zijn grotere vragen dan ik in deze column kan beantwoorden, maar ik wil graag een aantal recente gesprekken uitlichten die in een nuttige richting wijzen.

Rentmeesterschap

Het eerste betreft rentmeesterschap en een verandering in denkwijze. Daarvoor hebben we de hulp van Impact-juristen nodig.

Zorgvuldig beheer van beleggingen voor cliënten en begunstigden is een kerntaak van vermogensbezitters en -beheerders. Verantwoordelijke beleggers zijn een belangrijke drijfveer geweest achter het integreren van ESG en duurzaamheid in de analyse van het financiële welzijn van cliënten en begunstigden op de lange termijn.

Dr. Donna Loveridge van de Universiteit van Melbourne heeft onlangs een doordacht artikel over systeemgeïnformeerd rentmeesterschap, waarin wordt gesteld dat ‘[zoals] het meestal wordt begrepen en beoefend, rentmeesterschap zijn potentieel nog niet realiseert’.

In het artikel wordt allereerst gewezen op het enorme potentieel van effectief rentmeesterschap in de financiële sector – die ongeveer een kwart van de wereldeconomie uitmaakt – om klimaatverandering, natuurverlies en toenemende maatschappelijke ongelijkheid aan te pakken. 

Maar dat potentieel wordt niet benut. "Activiteiten krijgen voorrang boven resultaten, en weinig organisaties hebben strategieën die hun werk duidelijk koppelen aan zinvolle, concrete veranderingen. Daardoor concentreert stewardship zich vaak op nalevingsgerichte rapportage en routinematige betrokkenheid, zonder aandacht te besteden aan de dieperliggende, minder zichtbare factoren die de resultaten bepalen."

Dr. Loveridge suggereert dat een meer holistische visie op rentmeesterschap nodig is. De analyse moet verder kijken dan vermogensbezitters en -beheerders en ook consultants, adviseurs, dienstverleners, toezichthouders en andere actoren omvatten. Rentmeesterschap moet worden herdefinieerd als een complex, dynamisch systeem in plaats van een verzameling geïsoleerde beleggersactiviteiten.  

Dit is een uitdaging voor Impact Law. De opvatting dat ESG te procesgedreven is, wordt breed gedeeld. Impact Law en advocaten spelen een rol bij het aanpakken van dat probleem. Dr. Loveridge's paper reflecteert op en vernieuwt het doel van stewardship. Maar welke tools kan een Impact Law-advocaat ontwikkelen om een ​​systeemgestuurd stewardship te bevorderen?  

Ik wil graag één toolkit benadrukken die het gesprek met klanten op gang brengt: de STEP Toolkit voor Verantwoord Beheer – die werd samengesteld door GAIL-lid Gina Pereira en haar collega's. Met behulp van infrastructuur zoals toolkits geven Impact-juristen praktische betekenis aan deze kwesties.

Groene obligaties en veerkracht

Het opbouwen van de juridische infrastructuur voor impactresultaten vereist geduld. Het kan tijd kosten, maar de impact is navenant groter.

De markt voor groene obligaties is een goed voorbeeld. Tijdens een recent seminar in Australië gaf Sean Kidney van het Climate Bonds Initiative (CBI) meldde dat de markt voor groene obligaties de afgelopen 15 jaar wereldwijd is gegroeid van 2 miljard dollar naar 6 biljoen dollar. Het is nu een gevestigde markt die financiering richt op groene, sociale en duurzaamheidstoepassingen zonder voorkeurstarieven. 

Dat is niet toevallig gebeurd. Het is het resultaat van de voortdurende inzet van velen, waaronder advocaten. Het is een bemoedigend voorbeeld van hoe financiën kunnen worden omgeleid naar positieve resultaten, en een herinnering dat daarvoor veel verschillende drijfveren en bijdragen nodig zijn.

CBI merkte in hun Wereldwijde marktsituatie 2024 rapporteren dat er een enorm potentieel is voor overheidsuitgevers om hun uitgaven zodanig aan te passen dat ze in aanmerking komen voor financiering van groene obligaties en sociale en duurzaamheidsobligaties, en dat het huidige proces van actualisering van de Nationaal Bepaalde Bijdragen (NDC) van de Overeenkomst van Parijs hierbij kan helpen.

Dit zal op zijn beurt initiatieven stimuleren – veel verschillende initiatieven op veel verschillende niveaus – die de advocaten van Impact zullen concentreren op twee enorme uitdagingen: 

• hoe we veerkracht kunnen opbouwen – hoe we oplossingen kunnen creëren voor de verstoring, schade, conflicten en onrechtvaardigheden die klimaatverandering met zich mee zal brengen, voordat ze zich voordoen, en
• hoe we dat economisch kunnen ondersteunen – hoe we kunnen evolueren naar een impacteconomie die systemische waarde creëert voor en via onafhankelijke actoren.

Vooruitkijken naar die uitdagingen en kansen is zowel ontnuchterend als stimulerend. Het is de taak van GAIL-leden om ze in praktische actie om te zetten. De top in Mexico biedt een gelegenheid om in contact te komen met andere advocaten wereldwijd die zich daar ook op richten. 

Ik kijk er naar uit je daar te zien.

Michaël Ryland
24 September 2025