De Commonwealth Climate and Law Initiative (CCLI) en Bestuiving publiceert een baanbrekend nieuw juridisch advies over “Natuurgerelateerde risico’s en de plichten van bestuurders onder de wet van Engeland en Wales"

Volgens een nieuw onafhankelijk juridisch advies zouden bestuurders van de raad van bestuur mogelijk hun plichten tegenover hun bedrijf kunnen schenden door geen rekening te houden met relevante natuurgerelateerde risico's of ernaar te handelen. 

Het advies is opgesteld door een team van advocaten op het gebied van ondernemings- en financieel recht (hooggeplaatste zijde). Sharif Shivji KC en Rebecca Stubbs KC leidend Karl Anderson en Hossein Sharafi, met bijdragen van een deskundige op het gebied van het milieurecht, James Burton).

Het advies concludeerde dat natuurgerelateerde risico's (die klimaatrisico's omvatten, maar breder zijn dan) binnen de bestaande financiële risicocategorieën vallen en steeds meer politieke en commerciële bekendheid krijgen nu het groeiende wetenschappelijke inzicht in de mondiale staat van de natuur achteruitgaat. Er wordt uitgelegd hoe bestuursleden hun verplichtingen uit hoofde van de Companies Act 2006 zouden kunnen schenden als zij er niet in slagen de latente financiële risico's die voortkomen uit de niet-geadresseerde natuurgerelateerde gevolgen en afhankelijkheden van een bedrijf te onderkennen en (indien van toepassing) te beperken. Dat zou op zijn beurt bestuurders kunnen blootstellen aan meer toezicht door de aandeelhouders en aan juridische consequenties. Bestuurders moeten een zorgvuldige afweging van relevante risico's documenteren om zichzelf te beschermen tegen soortgelijke rechtszaken als de ClientEarth tegen Shell geval.

Het advies noemt een aantal voorbeelden waarbij natuurrisico’s materiële financiële gevolgen kunnen hebben voor bedrijven. Dit omvat fysieke risico's, zoals een achteruitgang of ineenstorting van ecosystemen die het bedrijfsmodel van een bedrijf ondersteunen, en transitierisico's, waaronder veranderende consumentenvoorkeuren en wettelijke vereisten. 

"We begrijpen steeds beter de potentiële ernst van natuurgerelateerde risico’s voor bedrijven. Toch beseffen bestuurders vaak niet hoe ernstig deze risico's zijn en brengen zij daardoor onnodig hun bedrijf in gevaar. Dit belangrijke rapport benadrukt wat al lang geleden duidelijk had moeten zijn: natuurgerelateerde risico’s zijn niet te onderscheiden van andere financiële risico’s en zouden daarom door bestuurders in overweging moeten worden genomen ter bevordering van hun wettelijke taken.”

Professor Thom Wetzer, universitair hoofddocent recht en financiën aan de Universiteit van Oxford, oprichter en directeur van het Oxford Sustainable Law Program en trustee van de CCLI

Meer details vindt u op de CLLI van de.