Door GAIL UK Regional Board

Op de 12^th In maart 2025 hielden Legal Charter 1.5 en Save the Children Global Ventures (SCGV) een gezamenlijke bijeenkomst om een belangrijk project in Nandi County, Kenia, te bespreken. Het project voorziet in een initiële investering van US$ 5 miljoen, verspreid over 10 jaar, van Legal Charter 1.5 ter ondersteuning van gemeenschappen die getroffen zijn door klimaatverandering.

Getiteld “Een nieuwe klimaatoplossing voor advocatenkantoren: lessen uit de samenwerking tussen SCGV en Legal Charter 1.5”Tijdens het evenement werd een gedurfd en innovatief project belicht dat acht toonaangevende Britse advocatenkantoren en Save the Children Global Ventures (SCGV) samenbrengt in een langetermijnverbintenis tot klimaataanpassing met aandacht voor kinderen in Kenia.

Deze samenwerking, mogelijk gemaakt door Legal Charter 1.5, is een primeur voor de juridische sector: het bundelen van compensatiebudgetten en juridische expertise ter ondersteuning van een 30-jarig klimaatbestendigheidsprogramma in Nandi County. Het project illustreert hoe de private sector, met name advocatenkantoren, kan investeren in schaalbare, repliceerbare klimaatfinancieringsmodellen die hoogwaardige koolstofkredieten opleveren en tegelijkertijd cruciale maatschappelijke resultaten bevorderen.

Juridisch Handvest 1.5: Mobiliseren van de juridische sector voor de klimaattransitie

Legal Charter 1.5 werd in 2023 opgericht als een sectoroverschrijdend initiatief om de advocatuur in staat te stellen de doelstellingen van het Klimaatakkoord van Parijs te behalen, met een specifieke focus op de 1.5°C-doelstelling. Het brengt advocatenkantoren, juridische afdelingen, balies en individuele advocaten samen rond een gedeelde agenda: het inzetten van de instrumenten van de advocatuur om de klimaattransitie te faciliteren.

In de kern bevordert Legal Charter 1.5 drie pijlers van betrokkenheid:

• Integratie van klimaatrisico’s in juridisch advies en dienstverlening.
• Ondersteuning van eerlijke transities voor werknemers en gemeenschappen die getroffen worden door klimaatverandering.
• Juridische expertise inzetten om innovatieve financiering te ontsluiten voor klimaat- en maatschappelijke veerkracht.

Het Handvest is meer dan een intentieverklaring – het is een platform voor gezamenlijke actie, kennisuitwisseling en meetbare vooruitgang. De samenwerking met SCGV is een van de meest ambitieuze projecten tot nu toe en laat zien hoe juridische instellingen niet alleen naleving kunnen bewerkstelligen, maar ook een katalysatoreffect kunnen creëren.

Het SCGV-partnerschap: een nieuw model voor op kinderen gerichte klimaatactie

De samenwerking met Save the Children Global Ventures – een investerings- en innovatietak van Save the Children – markeert een belangrijke evolutie in de rol van juridische actoren in klimaatfinanciering. SCGV streeft ernaar investeringen uit de private sector te verbinden met kindgerichte ontwikkelingsresultaten, met name in regio's die kampen met de dubbele uitdaging van armoede en klimaatverandering.

De samenwerking tussen Legal Charter 1.5 en de SCGV heeft een initieel bedrag van 5 miljoen dollar (ongeveer 4 miljoen pond) toegezegd, verspreid over tien jaar, afkomstig van acht toonaangevende Britse advocatenkantoren: Freshfields, Clyde & Co, Slaughter and May, DLA Piper, Taylor Wessing, Charles Russell Speechlys, Simmons & Simmons en één kantoor dat ervoor heeft gekozen anoniem te blijven.

Deze financiering ondersteunt een koolstofgefinancierd programma in de theeteeltregio van Nandi County in West-Kenia. Het gebied kampt met een hoge mate van kinderarmoede, ondervoeding en ontbossing, die allemaal verergerd worden door klimaatverandering. Het project is opgezet als een op de natuur gebaseerde oplossing die agroforestry en herbebossing gebruikt om gedegradeerde landschappen te herstellen, de voedselzekerheid te vergroten en het welzijn van kinderen te verbeteren.

De visie op de lange termijn is om een schaalbaar model te ontwikkelen dat door advocatenkantoren en andere professionele dienstverleners wereldwijd kan worden gerepliceerd, waarbij compensatiebudgetten worden gekoppeld aan klimaat- en sociale resultaten met een grote impact.

Programmaontwerp en -uitvoering: lokale samenwerking en op de natuur gebaseerde oplossingen

Het Nandi County-project is ontworpen in samenwerking met lokale gemeenschappen en de overheid van Nandi County en weerspiegelt een verschuiving van kortlopende liefdadigheidsmodellen naar ontwikkeling op de lange termijn, die door de gemeenschap wordt uitgevoerd.

Belangrijke programmaonderdelen zijn:

• agroforestry:Boeren ondersteunen bij het planten van inheemse bomen naast landbouwgewassen, het verbeteren van de bodemgezondheid, het diversifiëren van opbrengsten en het vergroten van de klimaatbestendigheid.
• herbebossing:Het herstellen van gedegradeerde oevergebieden en wetlands om stroomgebieden te beschermen en de biodiversiteit te ondersteunen.
• Markttoegang: Kleine boeren helpen toegang te krijgen tot nationale en internationale markten met een hogere waarde voor duurzame producten.
• Kindgerichte impact: Het aanpakken van ondervoeding, voedselonzekerheid en kwetsbaarheid bij kinderen door het verbeteren van de veerkracht van huishoudens en de levensomstandigheden.
• Carbon SequestrationVerwacht wordt dat de bomen die via het project worden geplant, jaarlijks ruim 20,000 ton koolstofdioxide vastleggen en daarmee koolstofkredieten met een hoge kwaliteit genereren.

Deze credits worden geverifieerd aan de hand van internationaal erkende normen, waaronder de Core Carbon Principles van ICVCM, wat transparantie en integriteit garandeert. De gegenereerde inkomsten zullen de duurzaamheid van het programma over een periode van meer dan 30 jaar ondersteunen.

Belangrijk is dat het project wordt ondersteund door het Monitoring, Evaluation, Accountability and Learning (MEAL)-raamwerk van Save the Children om sociale uitkomsten te meten en erover te rapporteren, met name uitkomsten die ten goede komen aan kinderen.

De juridische rol: advocaten als architecten van klimaat-sociale financiering

Een onderscheidend kenmerk van dit initiatief is de nauwe betrokkenheid van juristen, niet alleen als financiers, maar ook als mede-initiatiefnemers. Advocaten van de deelnemende kantoren hebben een belangrijke rol gespeeld bij het vormgeven van de juridische en bestuurlijke structuren van het project. Hun bijdragen omvatten:

• Structureren van de mechanismen voor koolstoffinanciering, inclusief kredietpermanentie en verificatieprocessen.
• Opstellen van de samenwerkingsovereenkomst tussen Legal Charter 1.5 en SCGV.
• Navigeren door regelgevingskaders, landrechten en protocollen voor het delen van voordelen om de bescherming van de gemeenschap te waarborgen.
• Ondersteuning van due diligence, toewijzing van juridische risico's en contractontwerp om meer privaat kapitaal aan te trekken.

Jake Reynolds, hoofd Client Sustainability and Environment bij Freshfields en voorzitter van de werkgroep Legal Charter 1.5, beschreef het initiatief als de volgende stap in de tienjarige REAP-financiering (Rural Electrification & Agriculture Programme) van het kantoor. "We moeten onze blik verleggen naar waardevollere, langetermijnsamenwerkingsinitiatieven om ook maar in de buurt te komen van de schaal die nodig is om gemeenschappen te beschermen tegen klimaatverandering", aldus hij. Amanda Carpenter, medeoprichter van Legal Charter 1.5, benadrukte de bredere implicaties: "Bijna alle economische activiteiten hebben invloed op het klimaat en advocaten zijn daar grotendeels bij betrokken. Advocatenkantoren kunnen een cruciale rol spelen in de ondersteuning van de klimaattransitie, zowel door hun advies als door nieuwe werkwijzen te modelleren." Dit toont een verschuiving in de rol van advocaten: niet alleen als risicomanagers, maar ook als facilitators van sociale en klimaatinnovatie.

Motivaties: waarom advocatenkantoren zich bij de samenwerking hebben aangesloten

Het besluit van advocatenkantoren om zich bij het SCGV-initiatief aan te sluiten, werd ingegeven door een samenloop van strategische, ethische en operationele factoren:

• Versterkte impactDoor compensatiebudgetten te bundelen, konden bedrijven een ambitieuzer, langetermijnproject financieren dan elk van de bedrijven afzonderlijk had kunnen dragen.
• StrategieDe samenwerking sluit aan bij de netto nul- en ESG-verbintenissen van de bedrijven en versterkt tegelijkertijd hun rol bij het mogelijk maken van de wereldwijde transitie naar een koolstofarme economie.
• KlantrelevantieHet initiatief biedt een reproduceerbaar model dat kan worden uitgebreid naar klanten die op zoek zijn naar geloofwaardige, hoogwaardige mogelijkheden voor CO2-compensatie.
• Pro Bono Synergie:Veel van de juridische taken die hierbij komen kijken, zoals het opstellen van contracten of het adviseren over regelgevingskaders, passen vanzelfsprekend binnen het pro-bonomandaat van de firma's.
• reputatiewaardeDoor deel te nemen aan een zichtbaar en impactvol klimaatinitiatief benadrukken bedrijven hun waarden en vergroten ze hun geloofwaardigheid bij klanten, toezichthouders en werknemers.

De samenwerking laat zien dat advocatenkantoren niet alleen passief bijdragen aan duurzaamheidsdoelstellingen, maar ook actief bezig zijn met innovatie.

Uitdagingen en geleerde lessen

De weg van idee naar implementatie verliep niet zonder obstakels. Enkele van de meest opvallende uitdagingen waren:

• Juridische complexiteitBij het ontwerpen van koolstoffinancieringsprojecten in internationale jurisdicties moet je rekening houden met onzekere regelgeving, onduidelijke landbezitsystemen en veranderende koolstofmarkten.
• Vertrouwen en coördinatie:Om vertrouwen op te bouwen tussen acht concurrerende bedrijven waren duidelijke governance-protocollen en een gedeelde toewijding aan gemeenschappelijke waarden nodig.
• Lange termijn beleggingsmentaliteit:Om financiële toezeggingen van bedrijven voor een periode van tien jaar veilig te stellen, waren strategische vooruitziende blik en draagvlak bij het management nodig.

Ondanks deze uitdagingen heeft de samenwerking al waardevolle lessen opgeleverd:

1. Juridische kaders zijn cruciaalKlimaatimpact kan niet op grote schaal worden bereikt zonder juridische structuren die naleving, verantwoording en bescherming van de gemeenschap garanderen.
2. Partnerschappen zijn belangrijk:Het hebben van een platform als Legal Charter 1.5 was essentieel voor het creëren van cohesie en vertrouwen onder de deelnemers.
3. Geduldig kapitaal is de sleutelKlimaat- en ontwikkelingsresultaten ontwikkelen zich over decennia, niet over maanden. Juridische actoren moeten in generatietermen denken, niet in kwartaalcijfers.