Par GAIL Afrique, Histoires évoluées, Puxley ESG et Institut de Cambridge pour le leadership en matière de développement durable (CISL)

Cet article résume les discussions d'un webinaire du 26 juin 2024 organisé par GAIL Africa, le Cambridge Institute for Sustainability Leadership, Stories Evolved et Puxley ESG.

L’accent a été mis sur la manière dont les avocats africains naviguent dans le paysage complexe de la protection des intérêts des clients et de la réalisation d’une transition juste tout en gérant l’évolution des attentes réglementaires liées à l’ESG et à la durabilité de la part des pays du Nord dans un contexte de risques environnementaux et sociaux croissants.

Résultat global de la discussion

Le droit et les avocats ont une influence considérable et la capacité de façonner le cadre juridique, qui constitue une force sociale puissante, essentielle pour parvenir à une transition juste.

Les avocats sont en première ligne pour gérer l’interaction complexe entre les intérêts commerciaux, les attentes réglementaires mondiales et la durabilité. Leur rôle est crucial pour favoriser des pratiques juridiques et commerciales à la fois durables et bénéfiques pour l’Afrique. Une collaboration continue, des cadres juridiques proactifs, des conseils de fond, une formation juridique efficace et une mise à niveau des compétences sont essentiels pour une transition juste.

Principaux points de discussion

1. Leadership et influence

Les avocats doivent jouer un rôle de premier plan dans la création de solutions juridiques qui répondent aux intérêts des clients et permettent une transition juste.

2. Embrasser la complexité

● En tant que conseillers de confiance, les avocats doivent intégrer leurs connaissances juridiques à une compréhension des contextes commerciaux, économiques, environnementaux et sociaux plus larges pour fournir des conseils complets et adaptés qui atténuent les risques et identifient les opportunités.
● Les avocats jouent un rôle essentiel pour s’orienter dans les zones grises juridiques et aider les clients à comprendre et à respecter des exigences réglementaires et de reporting diverses, évolutives et parfois contradictoires.
● Le respect des normes internationales est souvent nécessaire pour attirer les investissements malgré les coûts associés.

3. Un ensemble de compétences plus large est requis

● Les avocats doivent posséder des compétences et des connaissances diverses au-delà de l’expertise juridique traditionnelle pour garantir que leurs conseils sont non seulement juridiquement corrects, mais permettent également aux clients de prendre des décisions commerciales responsables, répondant aux exigences des investisseurs, des bailleurs de fonds, des employés, des clients et de la société en général.
● Il est essentiel de posséder une connaissance approfondie du secteur d'activité et des activités commerciales du client. Il doit intégrer cette compréhension des activités aux considérations éthiques et de durabilité pour fournir des conseils substantiels conformes aux normes juridiques et éthiques, en évitant toute conformité superficielle, en atténuant les risques pour le client et en garantissant la licence sociale d'exploitation dans le contexte pertinent. Par exemple, il est essentiel de lutter contre la pauvreté et les inégalités énergétiques tout en garantissant la protection de l'environnement.
● Les avocats doivent comprendre le marché local et les attentes des investisseurs internationaux afin de fournir des conseils pratiques et personnalisés qui équilibrent le respect des normes mondiales et les réalités locales. Cette approche vise à aider les entreprises à rester en conformité avec la législation, compétitives et attractives pour les investissements étrangers.

4. Proactivité

● Les avocats doivent être des facilitateurs proactifs, et non de simples conseillers juridiques. Cela signifie qu'ils doivent anticiper les besoins des clients et fournir des conseils juridiques complets qui tiennent compte des facteurs sociaux, éthiques et de durabilité importants. En offrant une vision plus complète, les avocats aident les clients à prendre des décisions commerciales éclairées qui profitent aux intérêts à long terme de l'entreprise.
● Les avocats devraient faciliter la mise en œuvre de cadres de gouvernance pour gérer l’évolution des réglementations et des attentes sociales, atténuer les risques d’écoblanchiment et permettre à l’entreprise d’être compétitive et de se différencier de manière crédible.
● Les avocats jouent un rôle crucial en conseillant sur les réglementations nouvelles, souvent non testées et en constante évolution, en combinant la jurisprudence internationale avec le contexte local pour fournir des solutions pratiques aux clients.

5. Défense des intérêts

● Les avocats comblent le fossé entre les intérêts commerciaux et les politiques gouvernementales. Ils doivent collaborer avec les régulateurs pour comprendre leurs objectifs et le paysage juridique, en contribuant à la mise en œuvre de solutions pratiques et à long terme qui équilibrent les objectifs des régulateurs avec les intérêts commerciaux et la nécessité d'accéder au capital pour financer la transition juste.
● Les avocats doivent amplifier les voix africaines dans le discours mondial pour aider à façonner des réglementations mondiales et locales qui favorisent la durabilité et la bonne gouvernance sans compromettre l’accès aux marchés critiques ou causer des dommages involontaires aux économies africaines qui ont pour effet de compromettre la transition juste.

6. Les avocats ont besoin de soutien et de formation pour exécuter leur mandat élargi
   
7. Conversations et engagements futurs

● La collaboration et le partage des connaissances, tels que ceux rendus possibles par cet événement GAIL, CISL, Stories Evolved et Puxley ESG, sont essentiels pour aider les avocats à remplir leurs mandats en constante évolution.
● Il est nécessaire de poursuivre les discussions sur l’évolution du rôle du droit et des avocats dans le développement durable pour aider les avocats et leurs clients à relever efficacement ces défis.

Questions à explorer

1. Compte tenu du contexte et de la complexité des affaires modernes et de la pratique juridique, quels sont les rôles, les responsabilités et les devoirs d’un avocat compétent ?
2. Comment les avocats parviennent-ils à concilier leurs responsabilités professionnelles et leurs valeurs personnelles, notamment lorsqu’ils conseillent sur des projets ayant des impacts environnementaux ou sociaux négatifs ?
3. De quel soutien les avocats et la profession juridique en général ont-ils besoin pour s’acquitter de leur rôle en évolution et de leur mandat élargi ? Quel rôle les établissements d’enseignement, les barreaux et les cabinets d’avocats devraient-ils jouer pour doter les avocats des compétences et des connaissances nécessaires pour s’acquitter de leur mandat élargi ?
4. Quel rôle les barreaux devraient-ils jouer pour clarifier les obligations professionnelles des avocats en matière d’ESG et de durabilité ?
5. Comment les avocats permettent-ils à leurs clients d’aller au-delà de la conformité légale pour adopter des pratiques commerciales responsables, d’intégrer la durabilité dans la prise de décision fondamentale et de garantir une licence sociale continue d’exploitation ?

Prochaines étapes

Participez à des ateliers de leadership

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Rejoignez l'initiative de recherche :

Participez aux recherches révolutionnaires du CISL, de Stories Evolved et de Puxley ESG pour comprendre le rôle du droit et des avocats dans la réalisation d'une transition juste et le dépassement des obstacles à des conseils juridiques adaptés.

Pour plus d’informations et pour vous impliquer dans ces initiatives, veuillez contacter :
Aimée Girdwood : aimee.girdwood@storiesevolved.com
Victoria Puxley : victoria@puxleyesg.com

Remerciements

Nous remercions la Global Alliance of Impact Lawyers (GAIL), GAIL Africa et chaque panéliste pour leur participation, leur franchise et leurs idées. Ces contributions sont inestimables pour développer des connaissances sur l’évolution du rôle des avocats dans la facilitation d’une transition juste.

Panélistes:

NanaAma Botchway : Associée directrice – N. Dowuona and Company
Stefanie Busch : Associée principale – ENS
Christina Nduba-Banja : Associée – Bowmans
Victoria Puxley : Fondatrice – Puxley ESG
Jesse Zigmund : avocat général – M-KOPA

L'événement organisé par l'Alliance mondiale des avocats d'impact (GAIL) était axé sur le rôle essentiel des avocats d'impact africains dans la navigation entre les intérêts commerciaux, les réglementations mondiales et les défis climatiques.

Le rôle des avocats dans le leadership

Professeur Richard Calland Il a souligné le rôle du conseiller professionnel de confiance en tant que leader, une personne qui peut influencer le changement grâce à son expertise professionnelle et à son approche. Il a suggéré que le rôle des avocats a été quelque peu sous-estimé jusqu'à présent, en particulier en tant que consultants en gestion.

Moment actuel de l’histoire

Le CISL a organisé en février un sommet mondial sur le leadership intitulé « Le leadership à l’ère des turbulences ». Ils ont conclu que le principal défi exploré était la préservation de la civilisation humaine. C’est le défi du leadership de notre époque. Pour relever un défi aussi vaste et complexe, il faudra tout, partout et en même temps. Les progrès seront compliqués et insatisfaisants, et les dirigeants doivent se familiariser avec ce fait. Cela nécessite de l’honnêteté intellectuelle, de l’intégrité et de l’humilité pour reconnaître que le monde est complexe et que le progrès ne sera pas facile, mais cela n’excuse pas l’inaction.

Le carrefour de l'Afrique

L’Afrique se trouve à la croisée des chemins et offre une opportunité extraordinaire en matière de transition énergétique, en particulier en ce qui concerne les minéraux critiques, les puits de carbone, l’hydrogène vert et l’industrialisation verte. La Commission économique des Nations Unies pour l’Afrique (CEA) a publié en mars un rapport sur le financement juste et durable de la transition, soulignant la nécessité d’approches innovantes pour mobiliser des quantités massives de ressources publiques et privées.

Le Dr Gary Kendall, l’un de nos collègues, le dit simplement : nous devons passer d’un modèle économique extractif, exploiteur, exclusif et excessif à un modèle régénérateur, réciproque, représentatif et restreint.

Ce webinaire aborde les tensions auxquelles les avocats sont confrontés pour équilibrer les intérêts commerciaux avec les exigences réglementaires changeantes du Nord et les impacts du changement climatique et de la perte de biodiversité avec les problèmes sociaux en Afrique. 

Discussion de groupe

1. Jesse Zigmund (M-Kopa):

   – Discuté de modèles commerciaux innovants abordant des problèmes sociaux, tels que les produits solaires hors réseau et les solutions fintech.

   – A souligné le rôle de l'équipe juridique dans la navigation responsable dans les zones grises réglementaires.

2. Victoria Puxley (Puxley ESG) :

   – Abordé l’impact des réglementations de l’UE (CSRD, EUD, CS3D) sur les entreprises kenyanes.

   – A souligné la nécessité pour les avocats africains de protéger les intérêts des entreprises et de défendre les voix locales dans les discussions réglementaires mondiales.

3. Christina Nduba-Banja (Bowman) :

   – Décrit les efforts des pays africains pour aligner les réglementations sur les normes mondiales.

   – A mentionné les défis liés à la mise en œuvre de réglementations modernes en raison de transitions soudaines et d’inadéquations au contexte local.

4. Stéfanie Busch (ENS Namibie)

   – A décrit le dilemme auquel la Namibie est confrontée en tant que société parmi les plus inégalitaires. 

   – A discuté de la contradiction qui existe en Namibie en raison de sa reconnaissance comme l’un des principaux producteurs d’hydrogène vert en 2020 puis en 2022, d’importantes découvertes de pétrole étant annoncées.

5. NanaAma Botchway (n. dowuona & compagnie) :

   – A partagé son point de vue sur le rôle des avocats professionnels dans la transition verte, en discutant des défis qui surviennent en raison du manque de clarté des réglementations et de la réglementation du contenu local.

   – Discuté de l’importance de trouver des solutions qui profitent à la fois au client et à l’Afrique.

Points clés discutés

• Diligence raisonnable et conformité améliorées : Les entreprises s’alignent de manière proactive sur les normes internationales pour atténuer les risques juridiques.
• Intégration des critères ESG : Les considérations ESG deviennent centrales dans les stratégies commerciales, motivées par les exigences réglementaires et les attentes des investisseurs.
• Investissement dans les technologies vertes : Les entreprises investissent dans des pratiques et des technologies durables pour réduire leur empreinte carbone et ouvrir de nouvelles opportunités de croissance.
• Focus sur le permis social d’exploitation : S'engager avec les communautés et les parties prenantes locales est crucial pour maintenir une image d'entreprise responsable.
• Gestion des risques et planification de scénarios : Les entreprises adoptent des stratégies globales de gestion des risques pour anticiper et faire face aux changements climatiques et réglementaires.
• Approches collaboratives et partenariats : La formation de partenariats intersectoriels est essentielle pour relever les défis complexes en matière de durabilité.
• Éduquer et responsabiliser les parties prenantes internes : Le renforcement des capacités internes par la formation et la création de rôles dédiés au développement durable est essentiel pour intégrer l’ESG dans la culture d’entreprise.

Interaction avec le public et discussions ultérieures

• A souligné la nécessité pour la formation juridique d'intégrer les sujets ESG depuis l'université jusqu'au développement professionnel continu.
• Accent mis sur les expériences pratiques telles que les stages et les programmes de mentorat pour fournir des informations concrètes sur les questions ESG.
• Discussion de stratégies pour convaincre les clients sceptiques de l'importance de l'ESG en démontrant les avantages tangibles et les tendances réglementaires.
• A souligné l'importance de la narration pour présenter des arguments convaincants en faveur des pratiques durables.

Conclusion

• Dernier conseil pour les avocats : commencez à intégrer l’ESG dans les processus décisionnels, restez informé, adoptez la collaboration et concentrez-vous sur l’établissement de relations avec les clients.
• Reconnaissance du rôle important mais sous-estimé des avocats dans la promotion de la durabilité et l’élaboration des réglementations mondiales.
• A appelé à une collaboration continue entre les avocats d’impact pour tirer parti de leur influence dans la promotion de pratiques commerciales durables.