Rapport rédigé par Emily Julier, Greta Gruzdyte, Rosie Shields, Ella George, Steven Minke (Hogan Lovells) et Emma Montlake (Environmental Law Foundation et
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« Reconnaître à la Nature la personnalité juridique… révolutionnerait l’approche anthropocentrique du système juridique britannique, où la Nature est simplement considérée comme une propriété et une ressource. »

Par Emma Montlake et Emily Julier, octobre 2025

Le Droits des rivières Ce rapport constitue un appel clair et convaincant à repenser la protection des cours d'eau, essentiels à la vie, aux communautés et aux écosystèmes. Il démontre que, malgré un cadre juridique environnemental dense en Angleterre, les rivières demeurent en crise : polluées, surexploitées et écologiquement dégradées. Le rapport propose une transformation radicale : considérer les rivières non comme des biens ou des ressources à gérer, mais comme des entités vivantes dotées de droits inhérents. S'appuyant sur des exemples internationaux, du fleuve Whanganui en Nouvelle-Zélande aux droits constitutionnels de la nature en Équateur, il montre que la reconnaissance de la personnalité juridique des rivières n'est plus une idée radicale, mais un mouvement international émergent. Ce nouveau cadre remet en question les systèmes juridiques anthropocentriques traditionnels et invite à une nouvelle relation fondée sur la protection, la responsabilité et le respect.

Parallèlement, ce rapport est résolument pragmatique. Il décrit des pistes concrètes pour le changement en Angleterre, notamment une législation nationale, une évolution du droit coutumier sous l'impulsion des tribunaux, des motions des conseils locaux et des chartes fluviales élaborées par les communautés. Il met en lumière les groupes de base, les partenariats de bassins versants et les collectivités locales qui innovent déjà en matière de représentation et de prise en compte des besoins des rivières. En combinant analyse juridique, études de cas et actions communautaires, le rapport démontre qu'une approche fondée sur les droits des rivières est à la fois réalisable et urgente. Son message est fondamentalement porteur d'espoir : lorsque les populations renouent avec leurs rivières et exigent une gouvernance qui reflète la réalité écologique, des cours d'eau et des communautés plus sains et plus résilients deviennent possibles.