Par GAIL Amérique du Nord

« Je pense qu'il est important que tous les acteurs prennent en compte leur impact. L'émergence des réglementations ESG témoigne d'une nouvelle prise de conscience : les entités privées sont désormais tenues responsables de leurs externalités environnementales et sociales, c'est-à-dire de leur impact. Nous, juristes, devons les aider à assumer cette responsabilité, soit en soutenant les entreprises qui en sont déjà conscientes, soit en aidant d'autres grandes entités à réaliser qu'elles aussi ont une responsabilité quant à leur impact. »

Patrick Miller, avocat fondateur d'Impact Advocates APC

Cette série de GAIL Amérique du Nord met en lumière nos membres à travers les États-Unis et leurs diverses pratiques en matière de droit d'impact. À travers leurs témoignages, vous découvrirez comment les avocats mettent leurs compétences, leurs connaissances et leur créativité au service d'un changement significatif, qu'ils travaillent dans des cabinets, des organisations, des associations ou en tant qu'indépendants.

Être un avocat d'impact L'impact ne se définit pas par un titre de poste ni par une pratique à temps plein du droit. Il s'agit d'un engagement : mettre son expertise juridique au service des populations et de la planète. Dans chaque numéro, nous expliquerons comment les membres de notre communauté intègrent cet engagement à leur carrière, défendant la justice, le développement durable et l'équité, à petite et grande échelle.

Pour cet article, nous entendons parler de Patrick Miller, Avocat fondateur chez Défenseurs de l'impact APC.

Décrivez votre domaine de pratique

J'aide les entités à vocation sociale, telles que les entreprises sociales et les associations, à résoudre leurs litiges. Je conseille également les entreprises sur leurs responsabilités juridiques en matière d'ESG (Environnement, Gouvernement, Service), notamment en ce qui concerne les droits des entreprises et les droits humains, ainsi que la contractualisation responsable. Je défends également les intérêts des parties prenantes, comme les consommateurs ou les travailleurs, qui ont des recours contre de grandes entreprises.

Veuillez partager votre point de vue sur ce que signifie être un « avocat d’impact »

Lorsque nous accompagnons des clients qui ont un impact positif, nous avons l'opportunité de faire partie d'un écosystème d'entreprises et d'individus qui assument leur responsabilité sociétale. Cela alimente le mouvement et contribue à la prospérité des entreprises socialement responsables.

Pourquoi pensez-vous qu’il est important pour les avocats de réfléchir à leur travail sous l’angle de l’impact ? 

Il est important, à mon avis, que tous les acteurs prennent en compte leur impact. L'émergence des réglementations ESG témoigne d'une nouvelle prise de conscience : les entités privées sont désormais tenues responsables de leurs externalités environnementales et sociales, c'est-à-dire de leur impact. Nous, juristes, devons les aider à assumer cette responsabilité, soit en soutenant les entreprises qui en sont déjà conscientes, soit en aidant d'autres grandes entités à réaliser qu'elles aussi ont une responsabilité quant à leur impact.

Je promeus également d'autres avocats qui œuvrent dans ce domaine grâce à une série de vidéos YouTube que j'anime pour le Comité ESG de l'Association des avocats de Californie. Je dirige par ailleurs un groupe de travail composé de professionnels qui tentent de faire évoluer la législation californienne en matière de chaînes d'approvisionnement responsables.

Décrivez brièvement votre parcours en tant qu’avocat et comment vous en êtes venu à concentrer votre pratique sur un impact positif sur les personnes et la planète ?

J'ai toujours été passionnée par le développement économique international et une mondialisation responsable, bénéfique à tous. J'ai passé les dix premières années de ma carrière à pratiquer l'arbitrage international au sein de grands cabinets internationaux, ce qui m'a permis de comprendre le fonctionnement des affaires internationales et de perfectionner mes compétences de plaideuse. J'ai ensuite consacré les cinq années suivantes aux pratiques commerciales responsables et au droit qui s'y rapporte. Aujourd'hui, je peux allier mon expérience en résolution des litiges et en commerce international à mon intérêt pour la conduite responsable des entreprises.

Mon expérience dans le traitement de dossiers complexes et de grande envergure m'a permis d'acquérir les compétences nécessaires pour défendre les intérêts des petites structures face aux entités les plus importantes et les plus sophistiquées au monde. Il est essentiel pour moi que même les petites structures puissent bénéficier d'une représentation de qualité.  

Qu'est-ce qui vous a attiré chez GAIL ?

GAIL a été une agréable surprise, car je ne m'engage généralement pas dans ce genre d'organisations. Mais participer à ce groupe m'a permis d'entrer en contact avec de nombreux professionnels du monde entier qui partagent les mêmes idées et qui possèdent les compétences et la motivation nécessaires pour accomplir un travail à fort impact.

Quelle est une chose dans laquelle vous êtes étonnamment bon et qui ne figure pas sur votre CV ? 

J'adore être papa de mes enfants de 7 et 9 ans. Et même s'il est difficile de juger si l'on est « bon » parent, je dirais que comme j'y prends beaucoup de plaisir, je m'en sors plutôt bien !

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Écoutez les témoignages d’autres avocats d’impact à mesure que la série se poursuit.